Dramatisch und kurzweilig porträtiert McCarten historische Figuren: Der alte, vielschichtige Thomas Alva Edison, Erfinder der Glühbirne und Verfechter des Gleichstroms, blickt auf sein Leben zurück, auf den Kampf gegen Wechselstrom-Beschwörer Nikola Tesla – angetrieben vom reichen Mentor J.P.Morgan. Edison erfand u.a. auch den elektrischen Stuhl um den (tödlichen) Wechselstrom in Verruf zu bringen. Die Sache gerät außer Kontrolle …